영국에서 결혼을 계획하고 있다면, 올바른 결혼 비자를 선택하는 것이 결혼식 준비만큼이나 매우 중요합니다. 많은 커플들이 반지나 예식장 같은 결혼 준비에만 집중하고, 복잡한 영국의 이민 규정을 간과해 불필요한 지연·거절·비용 증가를 겪는 경우가 많습니다. 예비 배우자가 영국 시민, 영주권자, PBS(Points Based System) 이민자, 또는 정착/예정 EU 시민인 경우, 이민 계획 또한 초기부터 정확히 세워야 합니다.

방문자로 영국에서 결혼이 가능한가요?

결혼만 하고 영국에 계속 거주할 계획이 없다면, 반드시 Marriage Visitor Visa(결혼 방문 비자)로 입국해야 하며, 일반 방문자(Standard Visitor) 비자로는 결혼 또는 결혼 통보를 할 수 없습니다. 비자 면제국 출신이거나 복수입국 비자가 있더라도 예외는 없습니다. 일반 방문자로 입국해 결혼할 경우, 이는 영국 이민국에 ‘기만’으로 간주되어 앞으로의 영국 이민에 큰 불이익을 초래할 수 있습니다. 결혼 방문 비자는 결혼식까지 최대 6개월 체류를 허용하지만, 결혼 후에는 반드시 출국해야 하며 그 후 영국에 더 머물고 싶다면 해외에서 새 비자를 신청해야 합니다. 결혼식 이후 어디에서 함께 살 것인지 미리 상의해 두는 것이 중요합니다.

영국에서 결혼하고 정착까지 희망한다면 Fiancé(e) Visa가 적합할까요?

예비 배우자가 영국 시민 또는 영주권자이고, 영국에서 결혼 후 거주하려면 Fiancé(e) Visa(약혼자 비자)가 가장 적합합니다. 이 비자는 기본 6개월간 영국 체류를 허용하며(필요시 연장 가능), 결혼 후에는 영국을 떠나지 않고 바로 Spouse Visa(배우자 비자)로 전환할 수 있습니다. 단, 함께 영구적으로 거주할 진정성 있는 의도를 입증해야 하며, 소득 기준도 충족해야 합니다. 일반적으로 영국 쪽 배우자는 연간 £29,000 이상의 소득이 있어야 하고, 둘 중 한 명 혹은 함께 최소 £88,500 이상의 예금이 있으면 대체 가능합니다. 각 단계별로 이민국 수수료와 건강부담금이 발생하며, 모든 서류는 매번 최신 상태로 제출해야 하니 준비에 유의해야 합니다.

동거기간 2년 이상인 장기커플은 Unmarried Partner Visa가 해결책이 될 수 있을까요?

법률혼이 아닌 동거 커플이라도, 최근 2년 이상 사실혼 관계를 증명할 수 있다면 Unmarried Partner Visa(사실혼 파트너 비자)로 영국 정착이 가능합니다. 이 비자는 2년 9개월간 체류를 허용하며, 체류 중 결혼을 해도 비자 카테고리를 변경할 필요가 없습니다. 단, 2년간의 관계를 잘 입증할 수 있는 충분한 자료가 필요하며, 잠시 떨어져 지낸 기간이 있어도 관계가 꾸준하고 진실했음을 보여야 합니다. 2년을 충족하지 못한다면 다른 비자 옵션을 고민해야 합니다.

이미 혼인신고를 마쳤다면 Spouse Visa로 바로 신청하는 것이 좋을까요?

영국 내외에서 이미 법적으로 혼인한 커플은 Spouse Visa(배우자 비자)로 바로 신청할 수 있어, 두 번의 비자 신청을 피할 수 있습니다. 이 루트는 비용·시간 면에서 효율적이며, 다른 조건(진정성, 동거 의도, 소득 기준 등)도 충족해야 합니다. 단, 이 경로로는 합법적인 영국 결혼식을 올릴 수 없지만, 공식 결혼 후 영국에서 친구 및 가족과 함께 축하할 수 있습니다.

PBS 이민자(취업·학생비자 등) 파트너의 경우 어떤 점에 유의해야 할까요?

취업, 재능인 비자 등 PBS(Points Based System) 비자를 보유한 배우자가 있다면, PBS Dependant 비자(동반자 비자)로 함께 영국에 체류할 수 있는 자격이 생깁니다. 동반 배우자, 시민 파트너, 사실혼 파트너(최근 2년 이상 동거 증명 가능), 18세 미만 자녀가 지원할 수 있습니다. 미혼 동반 파트너라면 최소 2년 동거와 관계의 진정성을 증명해야 하며, 재정 요건(스폰서 회사 확인 또는 최소 생활비 이상 자급)이 필요할 수 있습니다. 동반자 비자 유효기간은 주신청자 비자와 동일하며, 5년이 지나면 영주권(ILR) 신청이 가능합니다. 주신청자가 먼저 영주권을 받더라도 동반자는 종전 비자 루트로 계속 체류할 수 있습니다. PBS 동반자는 대체로 자유롭게 일하고 공부할 수 있지만, 프로 선수나 코치 등 일부 직종에는 제한이 있습니다. 2024년부터 건강·돌봄 인력 동반자 규정이 강화되었으니 비자 별 세부요건을 반드시 확인해야 합니다.

EU 국적자 파트너는 무엇이 다른가요?

2020년 12월 31일 이전 관계를 입증할 수 있는 경우, EU Settlement Scheme Family Permit(유럽 정착가족 허가증) 신청이 가능합니다. 이 제도는 단순하고 무료로 입국, 생활, 취업, 정착까지 빠르게 이어집니다. 다만 2021년 이후 시작된 관계나 신규 커플은 더 이상 이 경로를 이용할 수 없고, 스탠다드 배우자/사실혼 파트너 비자 신청만 가능합니다. 이 경우 높은 소득, 언어, 주거요건 등 일반 가족비자와 동일한 조건이 적용됩니다.

영국 이민 규정은 자주 바뀌고, 특히 PBS 이민자 및 EU 국적자의 가족 관련 규정은 더욱 복잡합니다. 조기에 전문 상담을 받으면 시간·비용·불필요한 스트레스를 크게 줄일 수 있습니다. 상황에 맞는 정확한 자문이 필요하신 경우 ARIS International Lawyers 020 3865 6219 로 연락하시거나 메시지를 남겨주시면 여러분의 결혼과 영국 생활이 안전하게 시작될 수 있도록 안내해드리겠습니다.