영국 Innovator Founder 비자는 혁신적 아이디어와 실질적인 사업 성장 잠재력을 갖춘 창업가 및 숙련된 기업인들이 영국에서 직접 사업을 설립·운영하도록 지원하기 위해 도입된 특별한 이민 비자입니다. 이 비자가 왜 만들어졌는지, 그리고 누구에게 적합하며 어떻게 신청할 수 있는지를 최신 영국 이민법 기준에 따라 설명드립니다.

영국 Innovator Founder 비자는 어떤 배경에서 도입되었나요?

영국 정부는 2019년, 단순 투자가 아니라 창의적이고 혁신적인 창업가 유치에 초점을 맞추기 위해 Innovator 비자를 신설했습니다. 과거의 기업가(Entrepreneur) 및 스타트업(Start-up) 비자 제도가 투자금, 사업 운영 범위 등에서 실질적 혁신의 유치에 한계를 보였다고 판단했기 때문입니다. 정부는 “혁신적인 인재의 영국 이주를 촉진하여, 장기적 경제 성장과 첨단 산업 생태계 구축을 이루겠다”는 전략적 목적을 분명히 했습니다.

2023년에는 기존 비자들의 단점(예: 최소 투자금 요건, 신청 대상 제한 등)을 보완하고, 심사 기준을 ‘혁신성·실현 가능성·확장성’ 중심으로 재편한 Innovator Founder 비자로 제도를 완전히 통합했습니다. 이를 통해 다양한 배경의 창업가들이 글로벌 비즈니스를 영국 시장에서 실현할 수 있는 진입 장벽이 크게 완화되었습니다.

누가 Innovator Founder 비자를 신청할 수 있나요?

영국 내에서 혁신적 사업을 설립하고 경영하려는 숙련된 창업가·사업가라면 Innovator Founder 비자 신청이 가능합니다. 신청자는 반드시 승인된 Endorsing Body로부터 사업 아이디어의 혁신성, 사업성, 확장성에 대한 Endorsement Letter(승인서)를 받아야 하며, ‘fit and proper person test’를 통과하여 적격성과 신뢰성을 입증해야 합니다. 이러한 요건을 충족하지 못하면 신청은 허가되지 않습니다.

사업 계획서는 무엇을 입증해야 하나요?

제출하는 사업 계획서는 반드시 신청자가 직접 기여한 결과물이어야 하며, 혁신성, 실현 가능성, 확장 가능성을 구체적으로 증명해야 합니다.

혁신성은 기존 시장에서 충족되지 않은 수요를 해결하거나 독창적인 경쟁 우위를 제시하는 것을 의미합니다. 실현 가능성은 해당 사업이 실제로 운영 가능하고 지속적인 수익 창출이 가능함을 보여야 하며, 신청자가 이를 경영할 역량을 갖추고 있어야 합니다. 확장 가능성은 고용 창출과 국내외 시장 확대가 가능한 잠재력을 포함해야 합니다.

"Innovative, Viable, Scalable" 기준은 무엇을 의미하나요?

Innovative(혁신성)은 시장에 없던 차별화된 사업 아이디어를 바탕으로 하며, 타인의 모방이 어렵거나 강력한 진입 장벽이 존재하는 경우를 말합니다.

Viable(실현 가능성)은 실제 시장 수요에 기초한 실행 가능한 운영 계획과 지속 가능한 비즈니스 모델을 보유한 경우에 해당합니다.

Scalable(확장성)은 단기간 내 빠른 성장과 함께 영국 시장 전역은 물론 해외로까지 확장이 가능하며 고용 창출 효과가 수반되는 사업을 뜻합니다.

팀 단위 신청이 가능한가요?

팀 단위 Innovator Founder 비자 신청은 가능합니다. 다만 각 팀원은 반드시 개별적으로 신청서를 제출하고 Endorsement Letter를 받아야 하며, 사업 계획서에는 각자의 역할과 기여도가 명확히 기재되어야 합니다.

영국 내에서 비자 전환이 가능한가요?

영국 외부에서 새로 비자를 받아 입국할 수 있을 뿐 아니라, 이미 영국에서 Start-up 비자나 Tier 1 Graduate Entrepreneur 비자 등 특정 비자를 보유하고 있다면 요건 충족 시 Innovator Founder 비자로 전환(Switch) 신청이 가능합니다.

영어 능력 요건은 무엇인가요?

신청자는 CEFR B2 이상의 영어 능력을 갖춰야 하며, 이를 위해 영국 내 승인 시험기관의 Secure English Language Test(SELT) 합격, 영어로 진행된 학위 취득(영국 외 취득학위는 Ecctis 인증 필수) 등이 인정됩니다. 미국, 캐나다, 호주 등 영국 이민법상 영어권 국가의 국적자라면 영어 요건이 면제될 수 있습니다.

비자 연장은 어떻게 하나요?

Innovator Founder 비자는 최초 3년까지 허가되며, 사업 운영 지속과 심사 기준 충족 시 연장이 가능합니다. 연장 시에는 새로운 Endorsement Letter를 제출하고, 사업 성장 및 Endorsing Body 정기 검토 이행 내역을 증명해야 합니다.

영주권(ILR) 취득은 어떻게 하나요?

연속 3년간 영국에 거주하며 사업을 운영한 경우, 사업 성장·성과 요건과 체류일수 제한, Life in the UK Test 합격, B1 이상의 영어 능력 입증을 조건으로 영주권(Indefinite Leave to Remain) 신청 자격이 주어집니다. 영주권 취득 후에는 추가 요건 충족 시 영국 시민권 신청도 가능합니다.

ARIS International Lawyers는 Innovator 비자와 관련하여 스타트업 창업가든 기존 사업가든 모든 유형의 혁신적 기업가와 그들의 사업을 지원해 온 풍부한 경험을 보유하고 있습니다. 저희는 혁신가를 위한 이민 옵션에 대한 전문가로서, 복잡한 내무부 규정과 정책에 대한 명확한 안내를 제공합니다.

저희는 고객의 요구를 깊이 이해하고 이를 충족시키기 위해 항상 친절하고 적극적으로 다가갑니다. 전문적이고 친근한 서비스의 일환으로, 기업가와 사업가에게 신뢰할 수 있는 이민 자문을 제공하는 데 전념하는 열정적인 팀입니다. 자문이 필요하시면 020 3865 6219로 연락 주시거나 메시지를 남겨 주시기 바랍니다.