최근 몇 년간, 영국 정부는 해외 기업가, 투자자, 고숙련 전문가 유치를 위한 이민 정책을 크게 개편하였습니다. Tier 1(기업가), Tier 1(투자자), Innovator, Start-up, Exceptional Talent 등 주요 비자 카테고리가 일제히 종료되며, 이제 영국 내 실질적인 혁신·경제적 가치·국제적 성취를 입증할 수 있는 지원자를 우선 고려하게 됐습니다. 이 같은 변화는 초기에는 다소 제한적으로 느껴질 수 있으나, 실상은 영국이 진정한 역량을 가진 인재와 사업가에게 열린 문을 계속 유지하기 위한 조치입니다.

 

전통적인 비자 경로는 왜 폐지되었을까요?

 

이전 비자들은 영국이 추구하는 이민자 유입의 목표를 온전히 달성하지 못했습니다. 예를 들어 Tier 1(기업가) 비자는 사업 창출과 고용 유도를 위해 도입되었으나, 부실하거나 사기성 사업계획이 범람해 실제 가치 창출보다는 비자 요건 충족에 그치는 사례가 많았습니다. 이는 혁신이나 지속적인 일자리 창출이라는 본래 취지를 무력화시켰고, 영국 내무부 또한 지원자의 실질적 기여를 평가하는 데 어려움을 겪었습니다. Tier 1(투자자) 비자 역시 자금 출처 등과 관련된 우려가 지속되었고, Start-up이나 이전 Innovator 비자도 진입 장벽이 지나치게 높아 우수 인재의 유입을 가로막았습니다. Exceptional Talent 비자 역시 복잡한 신청 절차로 인해 그 성과가 제한적이었습니다.

 

 

어떤 대체 경로가 추천되며 각각의 경로는 어떻게 운영될까요?

 

이제 영국 정부는 과거의 한계를 보완할 수 있는, 명확하고 실질적 결과(성취·가치)에 기반한 새로운 비자 제도를 도입했습니다. 아래는 역량 있는 지원자에게 권장되는 주요 대안들입니다.

 

Innovator Founder Visa

이 비자는 영국에서 새로운 사업을 세우려는 혁신적 기업가에게 가장 적합한 경로입니다. 기존과 달리 고정된 투자금 요건은 없으며, 혁신성과 사업 확장성, 독창성에 중점을 둡니다. 정부가 승인한 사업승인기관으로부터 사업계획의 혁신성을 인정받아야 하며, 성공 시 3년 비자와 조건 충족 시 영주권(Indefinite Leave to Remain) 기회가 주어집니다.

 

투자금 부담이 덜하고 빠른 영주권 진입이 강점이지만, 지원 절차는 매우 까다롭습니다. 사업의 적극적 운영, 정기적 보고, 세밀한 기획이 요구되며 기존 사업 인수나 단순 투자 희망자는 부적절합니다. 시장조사, 실행력, 혁신성을 갖춘 창업가에게 적합합니다.

 

Self-Sponsorship Skilled Worker Visa

정식 비자 타입은 아니지만, 본인이 영국에서 회사를 설립하고 비자 후원 자격증(스폰서 라이선스)를 취득한 뒤, 스스로를 고숙련 근로자(High Skilled Worker)로 후원할 수 있습니다. 사업은 명확한 실체와 지속성이 있어야 하며, 직책도 영국 정부 지정 직종 및 급여 요건을 충족해야 합니다. 이 경로를 통해 5년 후 영주권 취득이 가능하지만, 최근 규제 강화로 인해 높은 수준의 비자후원을 위한 의무조항 준수와 사업성 증명이 필요합니다. 실질적인 사업 경영과 인사를 투명하게 책임질 수 있는 기업가에게 어울리는 방식입니다.

 

Global Talent Visa

Exceptional Talent 비자의 후속 경로로, 과학·기술·예술·의학 등 다양한 분야의 리더 및 유망주에게 열려 있습니다. 취업 제안 없이도 각 분야 별 승인기관의 인정(Endorsement)만 받으면 지원 가능하며, 취업·컨설팅·창업 등 폭넓은 경력 활동이 허용됩니다. 업적 수준에 따라 최단 3년 만에 영주권 취득도 가능합니다. 단, 인정(Endorsement) 과정은 경쟁이 치열하고, 탁월함을 입증할 실적(수상, 논문, 산업적 성과 등)이 필수적입니다.

 

High Potential Individual (HPI) Visa

지난 5년 이내에 세계 유수 대학에서 졸업한 외국인에게 열려 있는 비자입니다. 취업 제안이나 후원 없이도 영국에서 거주·근무가 가능하며, 직업 탐색과 경력 전환이 자유롭습니다. 직접적인 영주권 경로는 아니지만, 추후 장기 비자 카테고리로 전환도 가능합니다. 단, 가능한 대학이 제한되어 있고, 본인의 경력 형성 단계에 적합한 ‘첫 도전’ 성격의 비자입니다.

 

 

비자별 적합 대상과 주의점은 무엇인가요?

 

 

 

새로운 시스템의 장점은 무엇인가요?

 

이러한 대안 경로들은 지원자의 ‘실질적 가치’에 집중합니다. 철저한 평가와 Endorsement를 필요로 하지만, 성공 시 영주권 진입이 빠르고 경력의 유연성·직업 선택폭도 넓습니다. 영국 경제와 사회에 실질적으로 기여할 인재와 사업가만을 선별해 환영하는 구조입니다.

 

 

마지막 조언: 영국에서 기회를 잡으려면?

 

지원자는 반드시 본인의 강점과 목표에 맞는 비자를 신중히 선택해야 합니다. 사업이나 업적, 역량의 증빙자료를 충분히 준비하고, 관련 분야의 Endorsement를 확보하는 것이 중요합니다.

 

ARIS International Lawyers는 복잡한 평가 기준을 정확히 파악하여 수월한 진행을 돕는 풍부한 경험을 가지고 있습니다. 진정한 가치와 역량을 지닌 지원자라면 이 활짝 열린 문의 기회를 놓치지 마십시오. 영국 이민 및 비자 전문가의 도움을 원하신다면 020 3865 6219로 전화하시거나 메시지를 남겨주세요.