EU 정착 제도(EU Settlement Scheme, EUSS)의 영주권(Settled Status)은 최근 제도 변경으로 인해 자동 전환 제도, “30 in 60” 거주 기준, 그리고 자격을 유지하지 못한 경우의 준영주권(Pre-Settled Status) 취소 가능성과 함께 이해할 필요가 있습니다. 특히 최근 Home Office는 영주권(Settled Status) 자동 부여 범위를 확대하는 한편, 영국 내 연속 거주를 더 이상 유지하지 않은 것으로 판단되는 일부 준영주권(Pre-Settled Status) 보유자에 대해서는 지위를 취소할 수 있는 절차를 함께 운영하고 있습니다.

EU 정착 제도(EUSS)의 영주권(Settled Status)이란 무엇인가요?

EU 정착 제도의 영주권(Settled Status)은 EU, EEA 및 스위스 시민과 그 가족이 브렉시트 이후에도 영국에서 계속 거주하고, 근무하고, 학업을 이어갈 수 있도록 보장하는 장기 체류 지위입니다. 일반적으로 2020년 12월 31일까지 영국에서 거주를 시작했다면, 정해진 거주 요건을 충족한 경우 영주권(Settled Status)을 받을 수 있습니다. 영주권(Settled Status)을 취득하면 영국에서 무기한 체류할 수 있으며, 향후 영국 시민권 신청이나 공공서비스, 교육 및 일부 복지 접근에도 중요한 기반이 됩니다.

EU 정착 제도(EUSS) 하에서 영주권(Settled Status)은 어떻게 신청하나요?

영주권(Settled Status) 신청은 계속해서 영국 정부의 공식 온라인 시스템을 통해 가능하며, 신청 수수료는 없습니다. 신청 과정에서는 여권 또는 국가 신분증과 함께 영국 내 거주를 입증할 수 있는 자료가 필요하고, 경우에 따라 고용기록, HMRC 자료, 은행거래내역, 임대차 관련 자료 등이 활용될 수 있습니다. 최근 제도 변화에 따라, 전통적인 5년 연속 거주 방식 외에도 지난 60개월 중 30개월 거주 기준을 통해 영주권(Settled Status)을 신청할 수 있는 경우가 생겼습니다. 가족관계에 근거한 신청이나 특수 권리에 근거한 신청에서는 해당 관계와 자격을 입증하는 추가 자료가 요구될 수 있습니다.

이제 영주권(Settled Status)은 자동으로 부여될 수 있나요?

이제 일부 준영주권(Pre-Settled Status) 보유자에게는 별도의 신청 없이 영주권(Settled Status)이 자동으로 부여될 수 있습니다. Home Office는 세금 및 복지 기록 등 정부가 보유한 자료를 활용하여 영주권(Settled Status) 요건 충족 여부를 검토하고, 요건이 확인되면 신청인에게 별도 신청 없이 영주권(Settled Status)을 부여하고 있습니다. 최근 자동화 절차가 확대되면서, 보다 많은 적격 준영주권(Pre-Settled Status) 보유자가 자동 전환 검토 대상이 되었습니다. 다만 자동 전환 여부나 관련 통지는 등록된 이메일 등으로 전달될 수 있으므로, UKVI 계정상의 연락처 정보는 항상 최신 상태로 유지되어야 합니다.

“30 in 60” 규칙이란 무엇인가요?

“30 in 60” 규칙은 준영주권(Pre-Settled Status) 보유자가 영주권(Settled Status)으로 전환될 수 있는 보다 유연한 거주 판단 기준입니다. 이 규칙에 따르면, 직전 60개월 동안 영국에서 실제로 거주한 기간이 최소 30개월 이상이면 영주권(Settled Status) 요건을 충족하는 것으로 볼 수 있습니다. 이는 과거의 엄격한 연속 거주 개념에 비해 훨씬 실무적인 접근으로 평가되며, 자동 전환 절차에서도 HMRC 및 DWP 자료 등을 통해 이 기준 충족 여부를 확인하게 됩니다. 다시 말해, 5년 전체를 끊김 없이 거주했는지보다는 최근 5년 안에 실질적으로 30개월 이상 영국에 거주했는지가 핵심이 됩니다.

어떤 경우에 자동 영주권(Settled Status) 전환 대상이 아닐 수 있나요?

자동 전환 제도가 도입되었다고 하더라도 모든 준영주권(Pre-Settled Status) 보유자가 자동으로 영주권(Settled Status)을 받는 것은 아닙니다. 예를 들어 최근 60개월 동안 영국 거주가 세금이나 복지 기록으로 충분히 확인되지 않는 경우에는 자동 전환이 어려울 수 있습니다. 또한 준영주권(Pre-Settled Status)을 가진 뒤 다른 이민 지위를 취득한 사람, 비-EEA 국적의 가족 구성원, 추가 입국 가족 구성원(joining family members), 미성년자, 또는 파생적 권리 등 특수한 자격에 근거한 신청자는 자동 전환 대상에서 제외될 수 있습니다. 이런 경우에는 기존 방식대로 수동 신청을 통해 영주권(Settled Status) 취득 가능성을 검토해야 합니다.

EU 정착 제도에서 말하는 연속 적격 거주 기간은 무엇인가요?

연속 적격 거주기간(continuous qualifying period)은 영주권(Settled Status)을 받기 위해 요구되는 영국 내 거주기간의 기준을 뜻합니다. 과거에는 탈퇴협정(Withdrawal Agreement)에 따라 해외 체류가 일정 기준을 초과하면 연속 거주가 끊어진 것으로 판단될 수 있었고, 이 때문에 영주권(Settled Status) 취득이 어려워지는 사례가 있었습니다. 그러나 최근 제도 개정으로 인해 준영주권(Pre-Settled Status) 보유자에 대해서는 직전 60개월 중 30개월 거주 여부를 중심으로 보다 단순하게 판단하는 방향이 강화되었습니다. 그럼에도 불구하고 장기 해외 체류, 반복적인 부재, 다른 이민 카테고리로의 전환 등은 여전히 개별 사안에서 중요한 검토 요소가 될 수 있습니다.

왜 준영주권(Pre-Settled Status) 보유자는 연속 거주 요건을 위반했을 수 있나요?

준영주권(Pre-Settled Status) 보유자가 연속 거주 요건을 충족하지 못하는 가장 흔한 이유는 영국 밖 체류 기간이 길어졌기 때문입니다. 특히 최근 60개월 동안 실제 영국 거주 기간이 30개월에 미치지 못하면 자동 영주권(Settled Status) 전환이 되지 않을 수 있습니다. 또한 실제로 영국에서 생활했더라도 세금 신고 내역이나 복지 자료가 충분하지 않으면 정부 데이터만으로 거주 사실이 드러나지 않을 수 있으며, 다른 비자로 체류를 이어간 경우에도 EUSS상 연속성 판단에 혼선이 생길 수 있습니다. 따라서 준영주권(Pre-Settled Status) 보유자는 여행 기록, 고용 기록, 임대 자료, 공과금 청구서 등 거주를 뒷받침할 수 있는 자료를 평소에 체계적으로 보관할 필요가 있습니다.

준영주권(Pre-Settled Status)은 취소될 수 있나요?

네. 최근 Home Office는 영국과의 실질적 거주 연결이 더 이상 유지되지 않았다고 명확히 판단되는 경우, 준영주권(Pre-Settled Status)을 취소할 수 있는 절차를 운영하고 있습니다. 우선 해당 인물이 영주권(Settled Status) 요건을 충족하는지 확인하고, 충족한다면 자동으로 영주권(Settled Status)을 부여합니다. 반대로 거주 요건 충족이 보이지 않고 해외 체류가 장기화된 것으로 보이면, 추가 검토를 거쳐 준영주권(Pre-Settled Status) 취소 여부가 판단될 수 있습니다. 이는 단순한 행정 정리가 아니라, 자격을 유지하지 못한 사람에 대해 지위를 상실시킬 수 있는 절차라는 점에서 매우 중요합니다.

준영주권(Pre-Settled Status)이 취소되기 전에는 어떤 일이 있나요?

Home Office는 준영주권(Pre-Settled Status)을 곧바로 취소하는 것이 아니라, 먼저 당사자에게 연락해 설명이나 추가 자료를 제출할 기회를 부여합니다. 이때 UKVI 계정에 등록된 이메일이나 전화번호가 활용되므로, 연락처가 오래되었거나 잘못되어 있으면 중요한 안내를 놓칠 수 있습니다. 일반적으로는 최소 28일 이상의 기간이 주어지며, 이 기간 동안 신청인은 영국 거주 자료나 해외 부재에 대한 사유를 제출할 수 있습니다. 제출된 자료를 바탕으로 취소가 비례적이지 않다고 판단되면 준영주권(Pre-Settled Status)은 유지될 수 있고, 이후 요건 충족 시 영주권(Settled Status)으로 전환될 수 있습니다.

지금도 영주권(Settled Status)을 직접 신청할 수 있나요?

네. 자동 전환 절차가 운영되고 있더라도, 영주권(Settled Status)은 여전히 직접 수동 신청이 가능합니다. 자동 전환을 기다리지 않고 조기에 영주권(Settled Status)을 확보하고자 하는 경우나, 자동 전환 대상이 아닌 경우에는 수동 신청이 여전히 매우 중요합니다. 특히 비-EEA 가족 구성원, 추가 입국 가족 구성원(joining family members), 미성년자, 다른 이민 지위 보유자, 특수 권리 기반 신청자는 개별 사실관계를 검토해 적절한 시점에 직접 신청하는 것이 필요할 수 있습니다. 실무상 수동 신청은 자동화에서 누락될 수 있는 사정을 적극적으로 설명할 수 있다는 점에서도 의미가 있습니다.

결론

최근 변경사항의 핵심은, 준영주권(Pre-Settled Status) 보유자에게 영주권(Settled Status) 취득 기회가 더 넓어지는 동시에, 자격을 유지하지 못한 경우에는 지위 취소 위험도 함께 커졌다는 점입니다. 따라서 자동 전환만 기대하기보다 본인의 거주 기록, 세금 기록, 연락처 정보, 신청 시점을 미리 점검하는 것이 매우 중요합니다.

ARIS International Lawyers의 immigration team은 EU, EEA 및 스위스 시민과 그 가족이 EU 정착 제도(EU Settlement Scheme)를 신청할 수 있도록 정기적으로 지원하고 있습니다. EU 정착 제도의 요건에 대한 전문가의 조언, 자격 충족 가능성에 대한 객관적인 진단, 또는 신청 전반에 대한 도움이 필요하신 경우 연락해 주시기 바랍니다.

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