영국 비자 신청에 소요되는 예상 기간과 공식적인 “처리·대기 시간”의 시작 및 종료 시점을 이해하는 것은, 영국 이민법에 따라 여행·취업·학업 계획을 합법적으로 수립하는 데 매우 중요합니다. 최근 디지털 전자 비자(eVisa)의 확대 도입과 실물 BRP 카드 발급 중단·점진적 폐지로 인해, 신청자는 더 이상 실물 카드 수령 시점이 아니라 결정 통지일과 온라인 이민 신분(eVisa) 활성화 시점을 기준으로 본인의 입국·체류 권한을 파악해야 합니다.

현재 영국 내무부의 비자 처리 및 결과(decision) 대기 시간은 어떻게 되나요?

방문, 학업, 취업 비자 등 영국 외에서 신청하는 대부분의 비영주권(non-settlement) 비자는 보통 생체 정보(biometrics) 등록일로부터 약 3주(영국 근무일 기준) 처리 기간이 적용되지만, 실제로는 비자 종류와 수요에 따라 최대 12주까지 소요될 수 있습니다. 영국 내에서 기존 체류 허가(방문 목적 제외)를 연장하거나 변경하기 위한 신청은 일반적으로 표준 서비스의 경우 약 8주 이내에 결정됩니다. 반면, 많은 가족 및 정착 목적의 신청과 일부 인권 기반 신청은 복잡한 경우 최대 6개월 이상 소요될 수 있습니다.

영국 비자 신청 처리 기간은 언제 시작하고 언제 종료되나요?

영국 내에서 제출된 신청서의 경우, 통상적으로 온라인 신청서를 제출하고 신원 확인 단계를 완료한 시점부터 “처리시간이 시작된 것”으로 보는 것이 실무입니다. 신원 확인 단계는 영국 이민국의 ID 확인 앱을 사용하여 신원을 확인하고 서류를 업로드하거나, UKVCAS 또는 서비스 지원 센터 방문을 통해 생체 정보를 등록하는 방식으로 진행됩니다. 처리 기간의 종료 시점은 일반적으로 승인 또는 거절 결정을 이메일이나 서면으로 통지받는 때이며, 현재 점차 도입 중인 디지털 시스템에서는 이 결정이 온라인 eVisa 계정(UKVI 계정)의 이민 신분 정보로 반영되는 시점으로 이해하는 것이 적절합니다. 새로 발급되는 실물 BRP 카드는 2024년 10월 이후 더 이상 일반적으로 발행되지 않으므로, 카드 수령 여부는 처리 시간의 기준이 아닙니다.

영국 방문 비자 처리 기간은 얼마나 걸리나요?

영국 밖에서 신청하는 표준 방문(Standard Visitor) 비자, 결혼 방문(Marriage Visitor) 비자 및 환승(Transit) 비자는, 공표된 비정착 서비스 표준에 따라 일반적으로 생체 정보 등록일로부터 약 3주 이내에 처리되는 것으로 안내됩니다. 다만 여름 휴가철, 연말, 대형 국제 이벤트 등 글로벌 수요가 급증하는 시기에는 실제 대기 시간이 이 기준을 넘어갈 수 있으므로, 가능한 한 여유를 두고 조기 신청하는 것이 권장됩니다.​

영국 내에서 방문 관련 비자를 예외적으로 신청하는 경우(특정 연장·변경 등), 일반적으로 다른 in‑country 신청과 동일하게 최대 약 8주의 표준 처리 기간이 적용됩니다. 다만, 방문 카테고리에 해당하는 대부분의 신청은 원칙적으로 해외(입국허가)에서 이루어져야 하며, 이민 규정상 국내에서 방문 비자 연장·전환이 허용되는 경우는 매우 제한적입니다.

영국 취업 비자는 처리하는 데 얼마나 걸립니까?

Skilled Worker, Health and Care Worker, Global Business Mobility 카테고리와 Temporary Work(예: Creative Worker, Government Authorised Exchange) 등 대부분의 취업·근로 비자를 영국 밖에서 신청하는 경우, 일반적으로 생체 정보 등록일로부터 약 3주 이내에 결정을 내리는 것이 공표된 표준입니다.​

실제 처리 기간은 신청인의 국적, 신원·보안 검토 필요성, 결핵 검사 대상 여부, 스폰서(고용주) 및 직무에 대한 추가 검증 필요 여부에 따라 더 길어질 수 있습니다.​

영국 내에서 취업 비자(예: Skilled Worker)로 연장하거나 다른 취업 경로로 전환하는 경우, 영국 이민국(UKVI)은 일반적으로 표준 8주 처리 기간을 적용합니다. 이때 비자가 만료되기 전에 유효하게(in time, valid) 신청을 했다면, 이민법 제1971년 법 3C조(Section 3C)에 따라 기존 체류 허가와 조건이 심사 기간 동안 자동으로 연장될 수 있습니다.

유학 비자 처리 기간은 얼마나 걸리나요?

해외에서 신청하는 학생(Student) 비자, 아동 학생(Child Student) 비자, 단기 영어(Short‑term study, 6–11개월) 비자는 일반적으로 생체 정보 등록 후 약 3주 이내에 처리되는 것으로 안내됩니다. 주요 학기 시작 시기(특히 늦여름과 초가을)에는 실제 처리 기간이 더 길어질 수 있어, CAS(학업 수락 확인서)와 재정 요건이 갖춰지는 즉시 가능한 한 빨리 신청하는 것이 좋습니다.​

영국 내에서 학생 비자를 연장하거나 다른 카테고리에서 학생 비자로 전환하는 경우, 표준 처리 기준은 대체로 최대 약 8주로 제시되며, 학업 진척도(academic progression), 생활비(maintenance) 또는 과거 이민 이력에 대한 추가 검토가 필요한 경우 이 기간을 넘어갈 수 있습니다.

제 부양가족 비자도 저와 같은 기간 내에 처리될까요?

부양가족(배우자·파트너·자녀 등)이 주 신청자와 동일한 이민 경로로, 동일한 국가에서 동시에 신청한 경우, UKVI는 일반적으로 동일한 서비스 기준을 적용하며, 가능한 한 연계된 모든 신청에 대해 비슷한 시점에 결정을 내리는 것을 목표로 합니다. 실제로는 주 신청자의 결정과 같은 날 또는 며칠 차이로 부양가족의 결정이 통보되는 경우가 많습니다.​

다만 특정 부양가족에 대해 나이, 친권(Parental responsibility), 관계 증명 서류, 출생·입양 서류 등 추가적인 확인이 필요한 경우에는, 해당 부양가족의 신청 처리가 주 신청자보다 길어질 수 있습니다.

영국 영주권(영구 거주 허가) 신청은 처리하는 데 얼마나 걸리나요?

배우자 또는 파트너 정착 비자와 같이 영국 외에서 제출되는 가족 정착(Settlement) 비자 신청은, 비정착 비자보다 더 긴 서비스 기준이 적용되며, 대부분 신청일로부터 약 12주 이내에, 그리고 최대 24주 이내에 결정을 내리는 것을 목표로 합니다. 이들 신청은 관계·재정 요건·이전 이민 이력에 대한 면밀한 검토가 요구되므로, 실제 처리 기간이 길어질 수 있습니다.​

영국 내에서 제출되는 영주권(Indefinite Leave to Remain, ILR) 신청은, 표준 서비스 기준상 일반적으로 최대 약 6개월 이내에 처리되는 것으로 안내됩니다. 비교적 단순하고 요건 충족이 명확한 사례는 더 빨리 결정될 수 있지만, 장기 거주(10년), 인권·사생활, 범죄·허위 진술 의혹 등이 있는 복잡한 사례는 이 기간을 넘길 수 있습니다.

영국 비자 처리 및 결정 대기 시간에 영향을 미치는 요인은 무엇입니까?

처리 및 결정 대기 시간은 구조적 요인과 개인적 요인의 복합적인 영향을 받습니다. 구조적으로는 비자 카테고리(방문·유학·취업·가족·정착 등), 신청 위치(영국 내/외), 계절적 수요(학기 시작·휴가철), UKVI 내부 인력·정책 변화 등이 영향을 미칩니다. 개인적으로는 이민 이력의 기간과 내용, 과거 비자 거절 또는 오버스테이 여부, 재정·관계 증명의 복잡성, 제출 서류의 명확성과 완전성 등이 있으며, 이러한 요소는 추가 조사 및 증거 검증을 유발해 처리 시간을 늘릴 수 있습니다.

영국 비자 처리 기간을 지연시키는 요인은 무엇인가요?

신청서에 부정확하거나 일관성이 없는 내용이 있거나, 주요 증빙 서류가 누락되었거나 불완전하거나, 서류가 불분명하여 은행, 고용주, ​​교육 기관 또는 외국 당국과 같은 제3자의 확인이 필요한 경우 지연이 자주 발생합니다. 범죄 기록, 불리한 이민 이력 또는 기타 적합성 문제로 인해 강화된 보안 또는 신원 조사가 필요한 경우에도 지연이 발생할 수 있습니다. 또한 시즌별 신청 건수 급증, 내부 운영상 압박, IT 시스템 장애, 국제적 사건·분쟁 등 외부 요인도 여러 비자 경로 전반의 처리 기간을 늘리는 원인이 될 수 있습니다.

영국 비자 신청에 대한 결정을 더 빨리 받을 수 있나요?

많은 경로에서 추가 요금을 지불하면 향상된 처리 서비스를 이용할 수 있습니다. "우선(Priority)" 서비스는 일반적으로 생체 인식 예약 또는 신원 확인 후 5영업일 이내에 결정을 제공하는 것을 목표로 하며, "초우선(Super Priority)" 서비스는 다음 영업일 종료 시까지(주말 또는 공휴일 예약의 경우 2영업일 이내) 결정을 제공하는 것을 목표로 합니다. 이러한 기한은 법적으로 보장된 것은 아니며 서비스 목표치에 해당하고, 각국 비자센터의 수용 능력, 이용 가능 여부, 신청 경로의 적격성에 따라 달라질 수 있습니다. 신청 사안이 복잡하거나 보안·적합성 관련 추가 조사가 필요한 경우, 우선 서비스 이용 여부와 관계없이 실제 결정 시점이 목표 기간을 넘어갈 수 있습니다.

영국 외에서 신청 결과가 나오기 전에 영국으로 여행할 수 있나요?

영국 외에서 입국 허가(visit, study, work, settlement 등)를 신청한 경우, 일반적으로 결과가 나올 때까지 기다린 후 해당 신청에 따라 부여된 허가를 사용하여 여행해야 하며, 심사 기간 동안 다른 방법으로 입국을 시도해서는 안 됩니다. 실제로, 비자 신청 센터에 여권을 제출한 경우가 많으므로, 심사 결과가 나오고 상태가 업데이트될 때까지 여행이 어렵거나 불가능할 수 있습니다. 다른 형태의 입국 허가를 소지하고 있더라도, 새로운 입국 허가 신청이 심사 중인 동안 여행을 시도하면 의도에 대한 우려가 제기될 수 있으며, 심사 결과에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

이민 신청에 대한 결정이 나올 때까지 영국에 체류할 수 있나요?

영국 내에서 체류 허가 연장 또는 변경을 위한 유효한(in‑time, valid) 신청을 현재 비자허가 만료 전에 제출한 경우, 이민법 제3C조(Section 3C)에 따라 기존 체류 허가와 조건이 통상 자동으로 연장됩니다. 이 기간 동안 신청자는 영국에 합법적으로 체류할 수 있으며, 이전 허가에서 부여된 취업·학업 권한도 원칙적으로 유지됩니다.​

그러나 신청이 기존 체류기한 이후(out of time)에 제출되었거나, 형식 요건 미비 등으로 무효(invalid) 처리되었거나, 3C조 적용 없이 거부되는 경우에는, 기존 체류 허가가 종료되면서 불법 체류(overstaying) 상태가 될 수 있고, 이는 향후 비자 신청과 입국 심사에 중대한 불이익으로 작용할 수 있습니다.

영국 내에서 신청서가 처리되는 동안 영국 밖으로 여행할 수 있나요?

대부분의 경우, 영국 내에서 신청서를 제출한 후 영국 또는 광범위한 공동 여행 구역(Common Travel Area)(영국, 아일랜드, 채널 제도, 맨섬)을 떠나면 신청서가 철회된 것으로 간주되어 계류 중인 신청서가 없어지고 유효한 체류 허가를 받지 못할 수 있습니다. 다시 입국하려면 해외에서 다시 신청해야 할 수도 있고, 동일한 기준으로 국내에서 비자 변경이나 연장을 받을 자격이 없어질 수 있으므로 어려움이 발생할 수 있습니다. 따라서 신청자는 여권을 소지하고 있고 디지털 신원 확인 절차를 거쳤더라도 국내 신청이 처리 중인 동안에는 국제 여행을 자제하는 것이 좋습니다.

결정이 제때 내려지지 않거나 긴급한 결정이 필요한 경우 어떻게 해야 하나요?

현재 공지된 처리 기간을 초과했음에도 UKVI로부터 아무런 업데이트를 받지 못했다면, 먼저 스팸·정크 폴더를 포함한 모든 이메일 계정을 확인하여 추가 정보 요청이나 서류 제출 요구를 놓치지 않았는지 확인해야 합니다. 그 후 UKVI 공식 문의 채널 또는 관련 비자 신청 센터를 통해 상태 업데이트를 요청하고, 본인에게 추가로 요구되는 사항이 있는지 확인할 수 있습니다.​

해당 비자 경로가 허용하고 처리 여건이 되는 경우, 추가 비용을 지불하고 우선 또는 초우선 서비스로 업그레이드할 수 있습니다. 중대한 질병, 임종·사망, 기타 예외적으로 긴급한 인도적 사유가 있는 경우, 관련 증빙을 첨부해 심사 신속 처리(expedition)를 요청할 수 있지만, 이러한 요청은 전적으로 UKVI의 재량이며 반드시 승인되는 것은 아닙니다.

영국 비자 신청이 복잡한 경우 특별히 고려해야 할 사항이 있습니까?

범죄 전과, 허위 진술 의혹, 과거 이민법 위반(불법 체류·입국 거부 등), 장기 거주(10년) 또는 인권·사생활(Article 8) 근거 신청과 같이 복잡한(complex) 사안이 있는 신청은, 공식 서비스 기준이 그대로 유지되더라도 실제로는 그 기준을 초과하는 경우가 많습니다. 이러한 사례는 사실관계 조사, 법률적 검토, 외부 기관·부서와의 협조가 필요해 결정까지 상당한 시간이 소요될 수 있습니다.​

사안의 중요성과 복잡성을 고려할 때, 이러한 문제를 가진 신청자는 신청서를 준비하고 영국 비자 및 이민청(UKVI)의 후속 연락에 답변할 때 전문적인 이민 자문을 구하는 것이 좋습니다.

비자 신청이 지연될 경우 영국 체류 기간을 연장할 수 있나요?

이미 유효한 비자 신청서를 기존 비자 만료 전에 제출한 경우, 단순히 심사 결과가 지연되었다는 이유만으로 추가 연장 신청을 할 필요는 없습니다. 비자 신청(및 기한 내에 제기된 항소 또는 행정 심사)이 진행되는 동안 이민법 제3C조에 따라 기존 체류 허가와 조건이 신청(및 기한 내에 제기된 항소·행정 심사)이 계류 중인 동안 자동으로 연장됩니다.

그러나 신청이 기한 후(out of time)에 제출되었거나, 무효(invalid)로 처리되었거나, Section 3C 보호 범위 밖에서 거부된 경우에는, 체류 허가가 종료되어 불법 체류자가 될 수 있습니다. 이때는 체류 자격, 추방·자진 출국 여부, 재신청 가능성, 항소·행정 심사 기한 등을 검토해야 하므로, 가능한 한 빨리 전문적인 법률 자문을 받는 것이 필수적입니다.

우선 처리 서비스를 이용했는데도 비자 신청이 거절되면 어떻게 해야 하나요?

우선(Priority) 또는 초우선(Super Priority) 처리 서비스 비용을 지불했음에도 불구하고 신청이 거절된 경우, 결과가 부정적이거나 예상 처리 기간을 벗어난다는 사실만으로는 일반적으로 추가 서비스 수수료를 환불받을 수 없습니다. 거절 통지서를 받은 후에는, 제시된 거절 사유를 신중하게 검토하고 해당 비자 카테고리에서 허용되는 구제 수단이 무엇인지 확인해야 합니다. 구제책에는 행정 심사(Administrative Review) 신청, 항소(Appeal) 제기, 또는 거절 사유를 보완한 신규 신청(fresh application) 등이 포함될 수 있습니다. 이러한 각 옵션은 엄격한 시간 제한과 증빙 요건을 준수해야 하므로, 이 단계에서 전문가의 조언을 구하는 것이 가장 적절한 방법을 선택하고 성공 가능성을 높이는 데 매우 중요합니다.

영국 이민법에 따른 처리 기간 및 결정 대기 기간은 UKVI의 정책 변경, 운영상의 압력, 국제 정세 및 신청인의 개별 사정에 따라 수시로 변동될 수 있으므로, 어디까지나 참고용 지표로 이해해야 합니다. 영국 비자 신청 또는 영국 비자 처리 및 결정 대기 기간에 대한 전문가의 조언과 실무 지원이 필요하시면 020 3865 6219로 연락하시거나 메시지를 남겨주시기 바랍니다.