지난 2020년 3월 Tier 1 사업비자 카테고리의 폐쇄로 인해 해외의 기업가들은 그들의 사업을 확장하기 위해서 영국으로 진출할 다른 방법을 고려해야만 했습니다.

사업을 확장하기 위해 영국으로 대표자를 파견하여 지사를 설립하면 사업이 가능합니다. 대표자로 파견되는 지원자들은 보통 모기업의 설립자와 소유주들로, 모기업의 사업 확장을 위해 영국으로 이전하지 않고 사업을 확장하고자 합니다. 많은 영국으로 지사를 설립하려는 모회사들은 소규모 독립 가족 소유 기업이고 보통 영국에서 지점이나 자회사를 열기 위해 파견하는 사람은 회사의 조직에서 상위에 있는 소유자, 공동 설립자 또는 경영권을 가진 사람들이 대부분입니다.

솔렙비자의 이민규정은 모회사를 심사하는 내용이 대부분입니다. 그러나 2020년 6월 개정된 개정안에서는 모기업에 대한 심사보다는 파견될 대표자에 대한 심사를 더 강화하였으며 이에 대한 심사경향은 점점 더 모호해 지고 있습니다.

이민국은 신뢰할 수 없는 회사나 지원자가 있을 수 있어서 이를 걸러내기 위한 ‘진정성’ 검사라는 명목하에 주관적이고 평가적인 판단을 합니다. 회사의 사업계획성이나 대표로 선출된 신청자의 기술, 지식, 경험, 혹은 대표자로 선임된 사람의 배우자나 파트너가 보유하고 있는 회사의 소유권 및 통제권을 고려하기도 합니다. 또한 솔렙비자를 신청하는 것이 신청자의 영국체류를 촉진하는 방법에 하나라고 간주되면 비자를 거절하기도 합니다.

새롭게 개정된 법률안에서는 이 진정성을 평가하기 위해 명확하게 어떤 항목을 심사하는 지는 구체적으로 명시하고 있지는 않습니다. 여러 사례와 수정안들을 통해서 조심스럽게 추론해 볼 때 이상적으로는 통제권이나 소유권이 없는 직원 한 명만 이직하도록 요구하는 것으로 보입니다.

법적 확실성과 그에 따른 법치주의를 보장하기 위해, 이민 규칙은 신청자가 법이 적용될 수 있거나 적용될 수 있는 상황을 예측하고 그에 따라 그들의 행위를 규제할 수 있도록 충분한 정밀성과 예측가능성을 가지고 적용되어야 합니다.

이민법의 솔렙비자 규정에서는 해외사업자 대표자의 신청을 평가할 때 고려해야 할 모든 요소를 규정합니다. 그러나, 개정안이 발표되기 전 이민국은 규정된 요건을 넘어서서 '진짜'와 '신빙성 있는' 문구로 표현된, 관련 없는 요소들을 고려하고 있었던 것이 분명했습니다.

솔렙비자 심사의 경우 이민규정에는 고용주의 사업 계획은 단독 대리인이 "주요 운영 비즈니스 결정의 대부분을 현지에서 수행할 권한"을 갖고 있는지를 평가합니다. 그러나 최근 일련의 거절사유에서 심사관은 "사업 계획서를 제출하지 않았고, 심사관의 요청이 있더라도 사업 계획서를 작성할 수 없는 능력으로 보여 사업 대표로서의 신뢰도를 크게 떨어뜨릴 수 있습니다."라고 주장하기도 하고 “회사가 자본이 충분치 않아 영국진출을 했을 때 월급을 줄 능력이 없어 보인다” 라고 주장합니다.

따라서, 앞으로 솔렙비자를 신청할 때 신청자들은 모회사의 계획에 대해 대표들이 ‘진정성’ 평가를 받기 위해 인터뷰를 하게 될 것이며 회사의 사업계획에 대해 소수점까지 알고 있다는 것을 입증해야 될 것으로 확신합니다. 만약 인터뷰에 실패한다면, 광범위하게 적용되는 ‘진정성’ 요구조건은 신청자의 채용, 의도, 기술, 지식, 경험, 그리고 권위 등 사업진출을 방해하기 위해 사용될 것입니다.

개정된 규칙은 신청자가 비즈니스를 대신하여 협상하고 운영 결정을 내릴 수 있는 관련 기술, 경험, 지식 및 권한을 가지고 있음을 확인하는 서한을 고용주가 제공하도록 요구하고 있습니다. 그러나 어떻게 이것을 이민국이 만족하도록 증빙해야 하는지는 구체적으로 분명하게 명시하지는 않았습니다.

채용과정, 자격요건, 혹은 대표자 선발 과정에 대한 명시적인 정밀 조사를 가능하게 하는 추가적인 증거는 필요하지 않으나 만약 이민국이 납득할만한 내용이 아니라면 심사관이 주관적으로 거절을 고려할 수도 있습니다.

최근 사례와 심사경향을 고려해 볼 때 가능한 한 항상 담당자의 기술, 경험 및 지식을 지원하고 참고자료에 대한 증거를 제출해야 합니다.

진정한 고용과 채용에 대한 새로운 강조를 감안할 때, 진정한 선발과 채용 과정이 있었다는 것을 보여주는 것이 도움이 될 것 같습니다. 모회사는 또한 왜 그 직원이 다른 직원들보다 그 역할에 선택되었는지 설명할 수 있어야 합니다. 해당 직원이 이미 다른 지사 또는 자회사의 설립을 주도했다면, 이는 영국에서 지사 또는 완전 소유 자회사를 설립하는 데 필요한 기술과 지식과 매우 관련이 있습니다. 모회사 내에서 현재 보유하고 있는 권한(그리고 기밀성이 허용하는 범위 내에서) 또는 비즈니스를 대신하여 수행한 결정 또는 협상에 대한 증거를 제공할 수도 있을 것입니다. 이는 또한 그들이 회사의 고위직원이라는 것을 보여주는 데 도움이 될 것입니다.

각 사례에서 제공될 수 있는 증거는 사업의 특정 상황과 파견될 대표자에 대해 고려될 필요가 있습니다. 그러나 이 새로운 요구사항으로 인해 경험이 적은 직원이나 해외 사업 경험이 적은 직원이 솔렙비자로 허가되어 영국에 입국할 수 있는 가능성이 낮아졌습니다.